2020年3月にいよいよ5Gが本格スタートしました。スマホの性能もどんどん向上し、世の中はとても便利になっています。

そんな中で高止まりしていてなかなか下がらないのが「月々のスマホ料金」です。

そこでぜひ注目をしたいのが「MVNO」です。MVNOをうまく活用すれば、月々のスマホ料金を半分程度にまで抑えることも夢ではありません。

しかし、「MVNO」はニュースや新聞などでよく目にするものの、いまいちどんなものかわからないという人も多いでしょう。

この記事では、月々のスマホ料金を安くする切り札とも言うべきMVNOとは何か、その概要とメリット・デメリットを徹底解説します。

併せてMVNO選びのポイントとおすすめのMVNO、今すぐMVNOに切り替えるべき「MVNOに向いている人」についても紹介します。

MVNO(エムブイエヌオー)とは何か

MVNOとは何かや、似た用語の「MNO」や「MVNE」との違いも含めて説明します。

MVNOは格安SIMを提供する事業者

MVNOとは「Mobile Virtual Network Operator」の略で、日本語に直すと「仮想移動体通信事業者」です。

一般的には「格安SIM」「格安スマホ」と呼ばれることも多く、どちらかと言えば格安SIMという呼び方のほうが一般的かもしれません。

MNOとMVNOの違い

MVNOに似た用語として「MNO」があります。

MNOとは「Mobile Network Operator」の略で、日本語に直すと「移動体通信事業者」です。

MNOを指す別の用語として「キャリア」があります。今の日本においてMNO＝キャリアはドコモ・au・ソフトバンク・楽天モバイルの4社です。

MVNOはMNOから設備を借りて事業を行っています。

MVNEがMNOとMVNOを繋いでいる

MVNOに似た用語としてもう1つ「MVNE」があります。こちらはあまり馴染みがないかもしれません。

MVNEとは「Mobile Virtual Network Enabler」の略で、日本語に直すと「仮想移動体サービス提供者」です。

これは簡単に言えば「MNOとMVNOの間を橋渡しする事業者」と表現できます。

MVNOはMNOから回線を借りています。これからMVNO事業に参入しようとする企業にとって、巨大通信企業であるMNOとの交渉は非常にハードルが高いと言われています。

そのため、MVNEはあらかじめMVNOから借り受けている回線を小分けにしてMVNOに提供してあげます。MVNOは基本的にMVNEと交渉をすればよいので、ハードルは低くなります。

そのうえ、MVNEは新たにMVNO事業に参入しようとする企業に対して、各種システムの構築や運用、セット販売するスマホの調達などあらゆる面でノウハウの提供やコンサルティングを行います。

つまり、MVNOにとってMVNEは非常に頼れる力強い存在というわけです。

MVNE事業者として代表的なのはIIJやOCNです。IIJやOCNは自社でMVNO事業も手掛けていますが、日本では大手のMVNOがMVNEでもあるのが現状です。

MVNOのメリット

MVNOのメリットについて紹介します。

月額料金が安い

MVNOはMNOから設備を借りて事業を行っています。

そのため、MNOに対して使用料的なお金は支払うものの、設備投資や設備の維持・管理にかかるお金を負担する必要がありません。

これがMVNOの月額料金が、MNOに比べて安くなる最も大きな理由です。

データ容量のプランが豊富

MVNOの料金プランは、多くが「月〇GBまでのデータ通信ができて✕✕円」という形のものが多いです。この「〇GBまで」の区切りが非常に豊富です。

そのため、自分の利用状況に合ったプランを見つけやすく、結果として無駄が生じにくい＝月額料金を安く抑えられる、ということに繋がります。

自動更新がない場合が多い

例えば、ドコモの料金プランで「定期契約あり」を選ぶと、月額料金が安くなる代わりに2年間の最低利用期間が設定されます。

一方のMVNOは、音声通話SIMで最低利用期間が設定されているものはあるものの、定期契約や自動更新という概念はない場合が多いです。

そのため、最低利用期間が過ぎさえすれば、いつでも負担なしで解約ができます。

電話番号をそのまま使える

MVNOは原則として「MNP(モバイルナンバーポータビリティ=携帯電話番号持ち運び制度)を利用した転入」を受け入れています。

そのため、キャリアや他のMVNOを使っている人でも、使っている携帯電話番号をそのまま変えずにMVNOへ転入できます。

「キャリアからMVNOに乗り換えたら携帯電話番号が変わってしまうのでは？」という心配は一切無用です。

MVNOにデメリットはある？

MVNOのメリットを紹介しましたが、次はMVNOのデメリットを紹介しましょう。

通信速度が安定しないことがある

MVNOはキャリアから回線を借りて利用者にサービスを提供しています。「どの程度の回線を借りるか」はMVNOによって違います。

回線を道路に例えると、A社は3車線借りる、B社は1車線しか借りないという違いがあります。借りている車線の数と利用者の数のバランスが取れていれば、そのMVNOの通信速度は比較的安定します。

しかし、「借りている車線に対して利用者の数が多い」という場合、渋滞が発生するので通信速度が安定しなくなります。

MVNOは需給予測に基づいてキャリアから借りる回線を増やしたり減らしたりします。しかし、需給予測が外れたり、利用者が予想外の動きをすると、通信速度が不安定になります。

もちろん回線を多く借りておけば通信は安定しますが、「回線を多く借りる＝キャリアに多額のお金を払う」ということになるので、格安でサービスを提供しているMVNOとしては非常に悩ましいところです。

実店舗が少ない

店舗が少ないのは、MVNOが月額料金を低く抑えられる理由でもあります。

キャリアは全国いたるところにオフィシャルのショップがあります。これらの多くはキャリアとは別企業が運営しているものの、そこには多額の販売促進費などの投資が行われています。

オフィシャルショップの運営にはコストがかかるので、その分が月額料金に跳ね返っているということです。

MVNOは月額料金を安く抑えるために、キャリアのようなキメの細かいショップ網を持っていません。ショップはありますが、キャリアに比べるとその数は少ないです。

スマホにあまり詳しくない人にとっては、わからないことや困ったことがあればすぐにショップに聞きに行くことができないので、大きなデメリットになるでしょう。

キャリアメールが利用できない

キャリアメールとは「@docomo.ne.jp」で始まるメールアドレスのように、キャリアから発行されたメールアドレスを指します。

スマホではGmailやYahoo!メールなどフリーメールが使えるので、メール自体は使えます。

しかし、世の中には「利用の際にキャリアメール以外は登録できない」というサービスが結構あります。このような場合にMVNOを使っているとサービス自体の利用ができないことがあります。

独自のメールアドレスを発行してくれるMVNOもあります。しかし、サービス側でそのメールアドレスを「キャリアメール」として扱っていなければ意味がありません。

また、メールを送る相手のメールアドレスがキャリアメールで、なおかつ「ドメイン指定受信」の設定で「キャリアメール以外のメールを受信しない」という設定になっていたり、こちら側が使っているメールアドレスのドメインが指定されていない場合、メールが届かなくなる問題が生じます。

MVNOを選ぶ際のポイント

MVNOはキャリアに比べると非常に多くのブランドがあり、どこを選べばいいのかわからなくなってしまうことがあるでしょう。

そのような場合は紹介するポイントを参考に選んでみてください。

MVNO(格安SIM)の選び方について詳しく知りたい方は、こちらの記事も併せてご一読ください。

通信速度を確認する

MVNOが公式発表しているベストエフォートの通信速度ではなく、実際にMVNOを使っている人の口コミを参考にするようにしましょう。

当サイトでは20以上のMVNOの通信速度をリアルタイムで確認できるサービス「格安SIMスピードチェッカー」を提供しています。

このサービスを使えば、様々なMVNOの実際の通信速度がひとめで分かりますので、ぜひ1度チェックしてみてください。

この他、TwitterなどのSNSでMVNO名を検索して調べてみるのもおすすめです。

使用している端末が動作確認済みか確認する

MVNOでは、原則としてキャリアで使っていたスマホをそのまま使うことができます。ただし、端末によっては使えない場合もあります。

そのため、MVNOと契約する前には、必ずMVNOの公式サイトの「動作確認済み端末一覧」で自分が使いたい端末の動作確認が取れているかどうかをチェックしてください。

データ使用量に応じてプランを選ぶ

MVNOの料金プランの多くは「〇GBで✕✕円」という形です。

そのため、月に使用するデータ量が「〇GB」を超過すると通信速度が大幅に低下してしまいます。この点、「使った分だけ支払う」従量制料金プランが主流となっているキャリアとの大きく異なります。

「〇GB」を超過しても、オプションで「追加データ量」を購入すれば高速通信ができるMVNOが多いです。

しかし、追加データ量はかなり割高なので、足りなくなるたびに購入していたらせっかく格安なMVNOを使うメリットがなくなってしまいます。

そのため、自分の平均的なデータ使用量を把握して、ぴったりの料金プランを選びましょう。

料金プランは、自分の平均的なデータ使用量より少し多めの容量プランを選ぶことをおすすめします。そうすれば多く使う月があっても、速度制限にかからずに済みます。

提供しているオプションで選ぶ

自分のスマホの使い方により合ったオプションを提供しているMVNOを選べば、節約効果は倍増します。

最近増えているのが「SNSや音楽配信サービスのデータ通信量が使い放題になる」ものです。これらのサービスを多用する人にとって、このカウントフリーサービスの効果は非常に大きいです。

カウントフリーサービスのあるMVNOならいくら使ってもデータ量を消費しないので、その分を他の通信に回すことができます。あるいは料金プランを1つ下の安いものにできる場合もあります。

ドコモ・au・ソフトバンクの回線で選ぶ

MVNOはキャリアから回線を借りていますので、基本的に回線品質はキャリアに依存します。

人によっては「うちはソフトバンクが繋がりにくい」「登山が趣味なので山奥や県境でも繋がりやすいドコモが良い」といった考えを持つ場合もあるでしょう。

そのため、回線にこだわりのある人は「どのキャリアの回線を使っているのか」を重視してMVNOを選ぶようにしましょう。

また、キャリアで販売されたスマホには原則として「SIMロック」がかけられています。

例えば、ドコモで販売されたSIMロックつきのスマホを、ソフトバンク回線のMVNOではそのまま使えません。この場合、スマホのSIMロックをドコモで解除してもらう必要があります。

キャリアで販売されたスマホをMVNOでもそのままSIMロック解除せずに使いたければ、そのキャリアから回線を借りているMVNOを選ぶようにしましょう。

初めての契約におすすめのMVNO

MVNOの契約を検討している人のために「初めての契約におすすめのMVNO」を4社紹介します。

mineo｜月額300円からのお試しプラン

mineoは関西電力の子会社である、株式会社オプテージが運営する老舗のMVNOです。

月300円で使える「お試し200MBコース」がある

mineoには「お試し200MBコース」というトライアルコースがあります。

契約解除料不要で気軽にmineoを試すことができるので、「MVNOはきちんと電波が繋がるのか不安だ」「自分のスマホできちんと使えるのか」など不安を持つ人にはぴったりです。

なお、お試し200MBコースは最大2カ月間しか使えません。そのままmineoを使い続けたい人は通常コースに移行する必要があります。

トリプルキャリア

mineoはドコモ・au・ソフトバンクの3キャリアから回線を借りて提供しています。

そのため、今現在どのキャリアのスマホを使っている人でもスムーズに乗り換えることができます。

公式コミュニティサイト「マイネ王」

「マイネ王」はmineoのスタッフとユーザー、ユーザー同士を結ぶ公式の交流サイトです。特にQ&Aと掲示板が充実しています。

mineoを使っていてわからないことがある場合、Q&Aに書き込めばすぐに複数のレスがつくので疑問点が解消されます。

また「サポートアンバサダー」という制度があり、mineoの先輩ユーザーに1対1の個別サポートチャットでサポートを依頼することもできます。

もちろん公式のメールサポートもあります。それ以外にもマイネ王には初心者にとっては安心できる環境が整っていますので、mineoはこれから初めてMVNOを使う人にはとてもおすすめです。

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mineoは、業界最安級の価格で、中速のデータ通信が使い放題のプランもある人気のブランドです。そのため、mineoを利用しようと考えている人は、新規契約や乗り換えなどで利用できるキャンペーンや割引も気になる方が多いでしょう。そこで本記事では、mineoで利用できる最新のキャンペーンや割引に関して徹底解説します。キャンペーンの適用タイミングや注意点などもまとめていますので、ぜひ最後までご覧ください。この記事でわかることmineoのお得な最新キャンペーン情報mineoのキャンペーン申し込みの流れmineoのキャンペーン適用タ...

BIGLOBEモバイル｜音楽・動画を楽しめる

BIGLOBEモバイルは、老舗のインターネットプロバイダであるビッグローブ株式会社が運営するMVNOです。2017年にauを運営するKDDIの子会社となりました。

エンタメフリー・オプション

BIGLOBEモバイルは、オプションとして対象の動画配信サービス・音楽配信サービスのデータ通信量がカウントフリーになる「エンタメフリー・オプション」が用意されています。

データSIMは月額980円、音声通話SIMは月額480円で利用できます。

※YouTubeのアップロード、Facebook Messengerのビデオ通話など一部カウントフリーの対象外あり

スマホで動画や音楽を楽しむ機会の多い人はデータ量を大幅に節約できる可能性があります。

通話オプション

全て通話アプリ「BIGLOBEでんわ」経由の通話に限りますが、4つも用意されているので、音声通話をする機会の多い人はより自分に合ったオプションを選ぶことができます。

10分かけ放題と3分かけ放題は、1回10分、もしくは1回3分までの国内通話が何度でもかけ放題になります。

通話パック90と通話パック60はそれぞれ1カ月に90分、もしくは60分までの国内通話が無料になります。

短い通話時間であっても必ず毎日電話する人は「かけ放題、電話をするのは週に1回程度だけどその時は長めに話したい人は「通話パック」がおすすめです。

セキュリティセット・プレミアム

ウイルス対策や紛失対策、パスワード管理などができる「セキュリティセット・プレミアム」が月額380円でつけられます。

これはパソコン・スマホ、そしてOS問わず、最大3台までを追加料金なしで使うことができます。

初めてのMVNOをウイルス対策面でも安心して使いたい、という人にBIGLOBEモバイルはおすすめです。

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IIJmio｜使った分だけ支払い

IIJmioは、老舗のインターネットプロバイダである株式会社インターネットイニシアティブが運営しています。

従量制プラン

IIJmioにはau回線の「Aタイプ」のみですが、最近のキャリア同様に使った分だけ料金を支払う従量制プラン（段階制プラン)があります。

従量制プランは、文字通り「使った分だけ支払う」形になるので、データ通信量の少ない時や安く済ませられます。データ通信量が多い時は、料金さえ払えば速度制限や高額の追加データオプションを気にする必要がありません。

IIJmioの従量制プランは、20GBまで使うことができます。「使いすぎ防止機能」があるので、毎月のデータ量の上限を任意に設定できます。

eSIMが使える

eSIMとは、従来までの物理SIM(SIMカード)とは異なり、SIMカードがスマホ本体に内蔵される本体一体型のSIMのことです。

eSIMは物理SIMのようにSIMカードを店頭、もしくは郵送でやり取りする必要がないので、オンラインで簡単に開通手続きが完了できるようになります。

eSIMの活用方法としては「現在利用しているキャリアやMVNOと併用して使う」があります。

eSIMを使うにはスマホ側がeSIMに対応している必要があります。

例えばiPhoneはXS・XR以降のSIMフリーモデルはeSIMに対応している上、物理SIMのスロットも備えています。

そのため、例えばeSIM側にIIJmioを設定して、物理SIM側に別のMVNOのSIMカード、もしくはキャリアのSIMカードを挿して使うというような使い方ができるようになります。

eSIMは世界各国で標準化・実用化が進んでいますので、今後は最新のスマホでIIJmioのeSIMを使えば様々なニーズに合わせた使い方ができるようになるでしょう。

従量制プラン

IIJmioはMVNOとしてもかなりの老舗なので、5年以上前に発売されたような古いスマホでも動作確認が取れているものが多いです。

手持ちの古いスマホや、とりあえず安く買い求めた中古スマホなどでMVNOを使いたい場合、IIJmioなら安心して使える可能性が高いと言えます。

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IIJmioのキャンペーン情報｜新規契約・MNP乗り換え・端末購入別に解説

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MVNOはどんな人に向いている？

MVNOが向いている人はどんな人なのか、について触れておきましょう。

スマホの料金を安くしたい

MVNO最大の特徴は「キャリアに比べて料金が安い」という点にあります。

そのため、毎月のスマホ代、ひいては生活コストを少しでも安く済ませたいという人にとって「MVNOの活用」は必須でしょう。

月3GB程度のデータ通信をする場合、ドコモの料金プランでは「ギガライト」なります。2年間の「定期契約あり」のギガライトで3GBまでのデータ通信なら月額3,980円です。

MVNOはmineoを例に挙げますが、mineoでは5GBまで使える音声通話＋データ通信が月額1,518円です。

ドコモとの差額は2,400円となり、mineoはドコモの半額以下で3GBより多くの音声通話＋データ通信が使えることがわかります。

通信速度にこだわらない

MVNOはキャリアに比べると通信速度が劣ることがよくあります。逆に言えば、通信速度にそれほどこだわらない人にとってはMVNOでも十分ということになります。

MVNOの通信速度がキャリアに比べて劣ることがあるといっても、普通にネットサーフィンをする程度であれば全く問題はありません。

ただし、動きの激しいオンラインゲームをプレイするような場合には多少影響があるかもしれません。

モバイルWiFi・光回線を契約している

WiMAXのようなモバイルWiFiを契約していたり、自宅に光回線を契約していれば、これらの回線にスマホをWiFi接続することで安定した通信を確保できます。

特にモバイルWiFiは外に持ち出して使うことができま。「MVNOの低容量プラン + 使い放題プランのWiMAX」という組み合わせで持つと、スマホ側の月額料金を安く抑えられるので節約効果が大きくなります。

さらに、自宅の固定回線もWiMAXに置き換えると節約効果はますます大きくなります。

端末を複数持っている

「仕事用のスマホとプライベート用のスマホ」「通話とLINE用のスマホとゲーム・動画視聴用のスマホ」「スマホとタブレット」のように、SIMカードを入れて使う端末が複数ある場合、片方をキャリア、もう片方をMVNOのようにすると通信費を節約できます。

スマホのテザリング機能を使えば、片方の端末には必ずしもSIMカードを入れる必要はありません。しかし、単体で通信ができるようにしておくに越したことはありません。

このように「とりあえず通信できるようにしておきたい」という場合にも、格安で使えるMVNOはピッタリです。

MVNOを活用してみよう

MVNOとは何か、その概要とメリット・デメリット、MVNO選びのポイントやおすすめのMVNOなどについて紹介しました。

ここ数年で、キャリアの月額料金は確実に下がりました。しかし、同程度のサービス内容であればMVNOの方がほぼ確実に月額料金が安いです。

そのため、「何よりも料金の安さにこだわる」という人は、キャリアではなくMVNOを使うべきでしょう。

MVNOのデメリットを許容できるかどうかが「キャリアにすべきか、MVNOにすべきか」の大きな分かれ道となります。

安いからと安易にMVNOに飛びついたり、あるいはMVNOは信用できないからとキャリアに固執するのではなく、双方の特徴とご自身のニーズをよく照らし合わせた上でキャリアか、MVNOかを選択するようにしましょう。